La belle histoire d'Emmanuelle Dutel
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Le
Celle que j’étais il y a dix ans aurait souri si on lui avait dit qu’elle deviendrait un jour l’autrice de deux romans et que, de surcroît, ces romans seraient publiés. Écrire, moi ? Impossible. Professeure de lettres, intéressée par l’art de la fiction et par ce qui s’y joue, je me voyais experte en analyse littéraire et décryptage du texte, lectrice donc… mais pas autrice.
Pour être honnête, l’envie d’écrire un roman me traversait parfois l’esprit mais ce n’était qu’une pensée fugace que je balayais bien vite. L’idée a germé en silence, jusqu’à ce matin de printemps où, loin de chez moi et de mon quotidien, je me suis installée sur le balcon d’un petit appartement avec un stylo plume et un grand cahier d’écolier. J’ai un souvenir très précis de ce moment. La première page de Rendez-vous chez Pasiphaé est née ce jour-là. Je n’avais ni plan ni projet, si ce n’est le désir de créer une atmosphère autour d’un lieu, de faire un exister un personnage et de le rattacher à une histoire ancienne.
On dit souvent que le temps de l’édition est long : le temps de l’écriture l’est aussi !
En moins d’une semaine, j’ai senti que j’étais happée par quelque chose qui me dépassait. Je me suis mise à écrire chaque jour et l’histoire s’est construite presque malgré moi à partir du terreau des recherches documentaires que je menais en parallèle, et sous l’impulsion de personnages qui semblaient m’indiquer eux-mêmes les directions à prendre. Rattrapée par les contraintes professionnelles et familiales, le temps s’est mis à manquer. Pour ne pas abandonner mon manuscrit, je me suis alors fixé un rendez-vous hebdomadaire. L’écriture demande de la discipline : chaque mardi, j’écrivais. J’en étais à la moitié du roman quand la maladie m’a stoppée dans mon élan. Reprendre le fil après une pause de quelques mois a été une gageure, mais je pense aujourd’hui que cet arrêt forcé a joué un rôle de maturation lente sans doute bénéfique au texte. En tout, il m’a fallu deux ans et demi pour réussir à mettre un point final à la première version. On dit souvent que le temps de l’édition est long : le temps de l’écriture l’est aussi !
Début 2021, le roman existait. J’avais envie qu’il soit lu. On sortait tout juste de la période COVID et les maisons d’édition croulaient sous les manuscrits. Je l’ignorais et j’ai envoyé le mien avec une grande naïveté et sans connaître les codes. Je n’ai jamais su si mon texte avait été lu : certaines maisons n’ont jamais répondu, d’autres ont envoyé des réponses types, négatives. C’est un an plus tard, après avoir retravaillé mon texte, que j’ai retenté quelques envois et que j’ai déposé en parallèle mon manuscrit sur la plateforme Édith & Nous que j’avais découverte par hasard. Presque immédiatement, Édith & Nous m’a suggéré de participer au Prix du roman non publié organisé par les éditions Novice. Pourquoi pas ? J’ai accepté d’un clic et je me suis lancée dans un nouveau projet.
J’expérimentais en tant qu’autrice ce que j’avais toujours ressenti comme lectrice, à savoir que la littérature tisse des liens invisibles entre les êtres.
À la fin du printemps, j’ai reçu quelques messages d’un membre de l’équipe d’Édith & Nous : mon manuscrit déposé en février était en lecture chez plusieurs maisons d’édition. Ça s’accélérait un peu avec l’une d’entre elles, mais contre toute attente, c’est un coup de téléphone de l’éditeur Timothé Guillotin qui est venu m’annoncer la bonne nouvelle : Rendez-vous chez Pasiphaé était lauréat de leur concours. Un jury de libraires, présidé par Adélaïde de Clermont-Tonnerre, avait aimé et choisi mon roman. Il serait publié en novembre chez Novice. Joie !
Durant l’été, un travail éditorial nourri de riches échanges m’a permis de peaufiner encore le texte. De son côté, l’équipe des éditions Novice travaillait à la préparation du livre, et ce fut une grande émotion de découvrir la maquette. La couverture dessinée par l’illustrateur Mathieu Persan était très belle : tout en respectant la charte graphique de la maison d’édition, il avait su capter l’esprit du roman et en rendre compte avec élégance et finesse. Ce n’était pas évident, car ce roman est à la croisée de différents genres : roman de voyage, roman psychologique, roman épistolaire, roman historique et roman d’amour, roman à tiroirs aussi et je craignais toujours qu’un des aspects ne prenne le pas sur les autres...
J’ai vécu la sortie et la promotion comme une parenthèse enchantée. Des inconnu·e·s lisaient et aimaient ce roman. J’expérimentais en tant qu’autrice ce que j’avais toujours ressenti comme lectrice, à savoir que la littérature tisse des liens invisibles entre les êtres. C’est assez bouleversant !
Mon second roman a connu un parcours différent. Le premier jet a été écrit en seulement deux mois, dans une frénésie intense. J’ai fait l’erreur de l’envoyer tout de suite. Il n’était pas bon. Les failles m’ont sauté aux yeux quand je l’ai repris après une longue pause. Je l’ai alors retravaillé patiemment avant de retenter ma chance. Nous sommes en 2023, les mois passent et les maisons d’édition déclinent ou l’ignorent. Sur la plateforme Édith & Nous, c’est calme plat. Je me fais une raison, ce texte n’existera pas. Qu’à cela ne tienne, j’ai désormais l’écriture chevillée au corps et je me lance dans de nouveaux projets.
Par quelle magie le manuscrit est-il exhumé et ressorti de sous la pile ? Je l’ignore… mais j’ai la surprise, plus d’un an après, d’être contactée par Édith & Nous qui m’annonce qu’une éditrice s’est enthousiasmée pour ce texte. Nous sommes mises en relation. Cet échange mènera à la signature en janvier 2025 d’un contrat avec les éditions Perséphone.
Les jours d’après est sorti lors de la rentrée littéraire 2025. Depuis, il trace sa route, avec discrétion, et c’est un bonheur de découvrir que des personnes qui ne me connaissent pas tombent dessus par hasard, le lisent et l’apprécient. Ce sont comme des rencontres démultipliées.
Aujourd’hui, mon écriture continue de bouger. J’expérimente d’autres manières de « dire », je m’aventure en poésie... Je sens que cela a des répercussions sur le roman que je suis en train d’écrire qui sera le dernier du triptyque commencé avec Rendez-vous chez Pasiphaé. Est-ce que ce texte sera publié ? Je l’ignore. Les deux premières publications m’ont ouvert le chemin, mais je sais que rien n’est acquis.
J’ai aussi achevé un recueil de sept nouvelles qui me tient très à cœur, dans lequel il est question de création et de consolation. Ce projet s’enrichit d’une collaboration avec un illustrateur qui travaille actuellement à faire tenir chaque nouvelle dans un dessin unique. Un nouveau manuscrit que je ne manquerai pas de déposer sur Édith & Nous. Après tout, l’adage populaire dit bien : jamais deux sans trois !
